สัตว์ป่าและธรรมชาติกัมพูชา

ในบล็อกโพสต์นี้ เราจะสำรวจสัตว์ป่าและธรรมชาติที่น่าทึ่งของกัมพูชา โดยเน้นที่สัตว์บางชนิดที่มีเอกลักษณ์ หายาก หรือถูกคุกคามในประเทศนี้

กัมพูชาเป็นประเทศที่อุดมไปด้วยความงามทางธรรมชาติและความหลากหลายทางชีวภาพ พร้อมด้วยภูมิประเทศ แหล่งที่อยู่อาศัย และสัตว์ป่าที่หลากหลาย จากแม่น้ำโขงอันยิ่งใหญ่ไปจนถึงเทือกเขากระวานอันเขียวชอุ่ม จากป่าฝนเขตร้อนไปจนถึงป่าผลัดใบที่แห้งแล้ง สัตว์ป่าในกัมพูชานำเสนอระบบนิเวศที่มีความหลากหลายและใกล้สูญพันธุ์มากที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

นอกจากนี้เรายังจะหารือเกี่ยวกับความท้าทายและโอกาสบางประการสำหรับการอนุรักษ์และการท่องเที่ยวเชิงนิเวศในกัมพูชา และวิธีที่คุณสามารถช่วยปกป้องและเพลิดเพลินกับมรดกทางธรรมชาติของกัมพูชา

สัตว์ป่ากัมพูชา

กัมพูชาเป็นบ้านของสัตว์ป่านานาชนิดที่น่าทึ่ง มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอย่างน้อย 162 สายพันธุ์ นก 600 สายพันธุ์ สัตว์เลื้อยคลาน 176 สายพันธุ์ (รวม 89 สายพันธุ์ย่อย) ปลาน้ำจืด 900 สายพันธุ์ สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง 670 สายพันธุ์ และพันธุ์พืชมากกว่า 3000 สายพันธุ์. บางชนิดเป็นสัตว์ประจำถิ่นของกัมพูชา ซึ่งหมายความว่าไม่พบที่อื่นในโลก เช่น กระรอกลายกัมพูชา นกตัดเสื้อกัมพูชา และจระเข้สยาม

หากคุณเป็นคนรักสัตว์ป่าและหลงใหลธรรมชาติ คุณอาจต้องการสำรวจอุทยานแห่งชาติที่ดีที่สุดในกัมพูชาในการเดินทางครั้งต่อไป กัมพูชาไม่เพียงแต่มีชื่อเสียงในเรื่องวัดโบราณเท่านั้น แต่ยังรวมถึงมรดกทางธรรมชาติที่หลากหลายและอุดมสมบูรณ์ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 40% ของประเทศ นี่คืออุทยานแห่งชาติบางส่วนที่คุณไม่ควรพลาดเมื่อมาเยือนประเทศที่สวยงามแห่งนี้

อุทยานแห่งชาติพนมกุเลน

อุทยานแห่งนี้ตั้งอยู่บนภูเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งพนมกุเลนซึ่งเป็นบ้านเกิดของ อาณาจักรเขมร. อุทยานแห่งนี้เต็มไปด้วยสถานที่ท่องเที่ยวทางประวัติศาสตร์และศาสนา เช่น แม่น้ำพันลิงกัสซึ่งมีการแกะสลักสัญลักษณ์ฮินดูไว้ริมแม่น้ำ พระพุทธไสยาสน์พระอ่างธม และซากปรักหักพังของ มเหนทราปารวาตา. เมืองโบราณแห่งนี้ถูกซ่อนอยู่ใต้ป่ามานานหลายศตวรรษ อุทยานแห่งนี้ยังมีน้ำตกที่สวยงามซึ่งปรากฏในภาพยนตร์เรื่อง Lara Croft: Tomb Raider และสัตว์ป่านานาชนิด เช่น ลิง นก และผีเสื้อ

อุทยานแห่งชาติโบทุมสาคร

อุทยานแห่งนี้เป็นอุทยานแห่งชาติที่ใหญ่ที่สุดและมีความหลากหลายมากที่สุดแห่งหนึ่งในสัตว์ป่ากัมพูชา ครอบคลุมพื้นที่ 1,700 ตารางกิโลเมตร เป็นส่วนหนึ่งของภูมิทัศน์ป่าฝน Cardamom ซึ่งเป็นป่าฝนที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อุทยานแห่งนี้เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมากกว่า 45 สายพันธุ์ รวมถึงสัตว์ใกล้สูญพันธุ์บางชนิด เช่น เสืออินโดจีน ช้างเอเชีย และตัวลิ่นซุนดา นอกจากนี้ยังเป็นที่อยู่อาศัยของนกมากกว่า 100 สายพันธุ์ ซึ่งบางสายพันธุ์เป็นสัตว์หายากและเป็นถิ่นอาศัย ภูมิทัศน์ของอุทยานประกอบด้วยป่าดิบ ป่าชายเลน หนองน้ำ และทุ่งหญ้า เป็นฉากหลังที่สวยงามสำหรับผู้รักธรรมชาติ

อุทยานแห่งชาติวิรชัย

อุทยานแห่งนี้ถือเป็นอัญมณีแห่งสัตว์ป่ากัมพูชาอีกแห่งหนึ่ง ครอบคลุมพื้นที่ 3,300 ตารางกิโลเมตร. เป็นสวนสาธารณะที่ได้รับการคุ้มครองมากที่สุดแห่งหนึ่งในประเทศกัมพูชา และได้รับการจัดอันดับให้เป็นอุทยานมรดกแห่งอาเซียน อุทยานแห่งนี้มีป่าที่โดดเดี่ยวและยังไม่ได้สำรวจมากที่สุดแห่งหนึ่งในกัมพูชา ซึ่งมีความหลากหลายทางชีวภาพมากมาย

สัตว์บางชนิดที่สามารถพบได้ที่นี่ ได้แก่ ชะนี หมีตะวัน เสือดาวลายเมฆ และนกเงือก อุทยานแห่งนี้ยังมีชุมชนชนกลุ่มน้อยบางกลุ่มที่อาศัยอยู่ภายในขอบเขต ซึ่งดำเนินชีวิตและวัฒนธรรมแบบดั้งเดิม

อุทยานแห่งชาติรีม

อุทยานแห่งนี้ตั้งอยู่ใกล้กับเมืองชายฝั่งสีหนุวิลล์ และมีการผสมผสานระหว่างระบบนิเวศทางทะเลและบนบกอย่างมีเอกลักษณ์ อุทยานครอบคลุมพื้นที่ 210 ตารางกิโลเมตร ซึ่งประกอบด้วยแม่น้ำ ป่าไม้ ป่าชายเลน ปากแม่น้ำ ชายหาด แนวปะการัง เกาะ และภูเขา

อุทยานแห่งนี้เป็นสวรรค์สำหรับสัตว์ทะเล เช่น โลมา เต่า พะยูน และปลา นอกจากนี้ยังสนับสนุนสัตว์ป่าบนบกหลายชนิด เช่น ลิง กวาง ชะมด และนาก อุทยานแห่งนี้ยังเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับการดูนก เนื่องจากมีนกมากกว่า 150 สายพันธุ์

อุทยานแห่งชาติคีรีรมย์

อุทยานแห่งนี้ตั้งอยู่ห่างจากพนมเปญประมาณ 3 ชั่วโมง และขึ้นชื่อในเรื่องป่าสนและสภาพอากาศที่เย็นสบาย อุทยานครอบคลุมพื้นที่ 350 ตารางกิโลเมตร และมีระดับความสูงตั้งแต่ 600 ถึง 800 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล

อุทยานแห่งนี้มีเส้นทางหลายเส้นทางที่นำไปสู่น้ำตก หน้าผา และจุดชมวิวที่มองเห็นวิวตระการตาของเทือกเขากระวาน สวนสาธารณะแห่งนี้ยังเหมาะสำหรับการปั่นจักรยานเสือภูเขาและกิจกรรมตั้งแคมป์

อุทยานแห่งชาติแกบ

อุทยานแห่งนี้ตั้งอยู่ใกล้กับเมืองริมทะเล Kep ซึ่งมีชื่อเสียงในด้านอาหารทะเลและสถาปัตยกรรมยุคอาณานิคม อุทยานแห่งนี้มีพื้นที่ 50 ตารางกิโลเมตร ล้อมรอบเทือกเขาเล็กๆ ที่มองเห็นอ่าวไทย อุทยานมีเส้นทางที่ได้รับการดูแลเป็นอย่างดี วนรอบภูเขา ผ่านป่าไม้ สวน เจดีย์ และถ้ำ อุทยานแห่งนี้ยังเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าบางชนิด เช่น ลิง

อ่านเพิ่มเติม:
แหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติและวัฒนธรรมที่น่าตื่นตาตื่นใจสามารถพบได้ทั่วประเทศกัมพูชา อ่านเพิ่มเติมได้ที่ เมืองที่มีชื่อเสียงในประเทศกัมพูชา.

สัตว์ที่โดดเด่นและมีเสน่ห์ในสัตว์ป่ากัมพูชา 

โลมาอิรวดี

โลมาที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งชนิดนี้สามารถพบได้ในบริเวณสั้นๆ ของแม่น้ำโขง ตั้งแต่กระแจะไปจนถึงชายแดนลาว-กัมพูชา ครั้งหนึ่งเคยเป็นที่อยู่ของโลมาหลายพันตัวในช่วงทศวรรษ 1960 ปัจจุบันมีโลมาเหลืออยู่ไม่ถึง 85 ตัว โลมาอิรวดีเป็นสัญลักษณ์ของสัตว์ป่าและเอกลักษณ์ของกัมพูชา และเป็นแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยมสำหรับนักท่องเที่ยวที่สามารถนั่งเรือไปดูพวกมันในถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติได้

บันเต็ง

วัวป่าชนิดนี้ถือได้ว่าเป็นหนึ่งในวัวที่สวยงามและสง่างามที่สุดในกัมพูชา บันเต็งกำลังใกล้สูญพันธุ์เนื่องจากการสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัยและการลักลอบล่าเขาและเนื้อสัตว์อย่างผิดกฎหมาย ที่ราบทางตะวันออกของกัมพูชาเป็นที่ตั้งของบันเต็งซึ่งมีประชากรมากที่สุด ซึ่งความพยายามในการอนุรักษ์ช่วยให้จำนวนประชากรคงที่บันเต็งยังเป็นเหยื่อสำคัญของสัตว์นักล่า เช่น เสือและเสือดาว

เสือดาวลายเมฆ

แมวที่เข้าใจยากและออกหากินกลางคืนนี้เป็นหนึ่งในสัตว์ที่หายากและลึกลับที่สุดในสัตว์ป่ากัมพูชา เสือดาวลายเมฆมีลวดลายเสื้อคลุมที่โดดเด่นโดยมีจุดด่างดำและลายทางบนพื้นหลังสีอ่อน มันใช้เวลาส่วนใหญ่ซ่อนตัวอยู่บนยอดไม้ ล่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนกขนาดเล็ก เสือดาวลายเมฆกำลังถูกคุกคามจากการล่าสัตว์และการสูญเสียถิ่นที่อยู่ และไม่ค่อยพบเห็นในป่า กับดักกล้องได้จับภาพแมวตัวนี้ในที่ราบทางตะวันออกของจังหวัดมณฑลคีรี

หมีตะวัน

หมีดวงอาทิตย์มีขนสีดำและมีปื้นสีเหลืองบนหน้าอกที่มีลักษณะคล้ายดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้น มีก้ามยาวและลิ้นยาวสำหรับสกัดน้ำผึ้งจากรังผึ้ง หมีดวงอาทิตย์ยังเป็นที่รู้จักกันในนามหมีน้ำผึ้งเนื่องจากมีความชื่นชอบน้ำผึ้ง หมีดวงอาทิตย์เสี่ยงต่อการถูกล่าเพื่อเอาน้ำดีและถุงน้ำดี ซึ่งใช้ในการแพทย์แผนโบราณ รวมถึงการสูญเสียถิ่นที่อยู่และการกระจายตัว

ค่างเงินของเจอร์เมน

ลิงเรียวตัวนี้มีขนสีเทาเงินและมีหางยาว ลูกของมันเกิดมาพร้อมกับสีขิงที่โดดเด่นซึ่งจะจางหายไปเมื่อโตขึ้น ค่างเงินของ Germain อาศัยอยู่ในป่ากึ่งป่าดิบและป่าดิบ รวมถึงตามแม่น้ำ กินใบ ผลไม้ ดอกไม้ และเมล็ดพืชเป็นหลัก ค่างเงินของ Germain ยังคงพบได้ทั่วไปในกัมพูชา แต่จำนวนประชากรของมันลดลงเนื่องจากการล่าสัตว์และความเสื่อมโทรมของแหล่งที่อยู่อาศัย

ธรรมชาติของประเทศกัมพูชา

กัมพูชามีแหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติที่หลากหลายซึ่งสนับสนุนสัตว์ป่าและให้บริการระบบนิเวศแก่ประชาชน พื้นที่ธรรมชาติที่สำคัญและน่าประทับใจที่สุดในกัมพูชา ได้แก่:

ทะเลสาบโตนเลสาบ

นี่คือทะเลสาบน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และเป็นหนึ่งในระบบนิเวศที่มีประสิทธิผลมากที่สุดในโลก ทะเลสาบโตนเลสาบเปลี่ยนแปลงอย่างมากตามฤดูกาล โดยขยายตัวและหดตัวขึ้นอยู่กับการไหลของน้ำจากแม่น้ำโขง

ในช่วงฤดูฝนนั้น ทะเลสาบครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 16,000 ตารางกิโลเมตร ในขณะที่ในช่วงฤดูแล้ง ทะเลสาบจะหดตัวเหลือประมาณ 2,500 ตารางกิโลเมตร ทะเลสาบโตนเลสาบสนับสนุนผู้คนหลายล้านคนที่ต้องพึ่งพาทรัพยากรประมงและเกษตรกรรมในพื้นที่ราบน้ำท่วมถึง นอกจากนี้ยังเป็นแหล่งอาศัยของนก สัตว์เลื้อยคลาน สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม และพืชนานาชนิด

เทือกเขากระวาน

นี่คือหนึ่งในพื้นที่ป่าฝนที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ที่ใหญ่ที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 20% ของพื้นที่กัมพูชา เทือกเขากระวานเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์หลายชนิด เช่น เสือ ช้าง ชะนี นกเงือก และตัวลิ่น

เทือกเขากระวานยังทำหน้าที่เป็นแหล่งต้นน้ำที่สำคัญ ควบคุมการไหลของน้ำและคุณภาพสำหรับทะเลสาบโตนเลสาบและสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง เทือกเขากระวานถูกคุกคามจากการตัดไม้อย่างผิดกฎหมาย การขุด การพัฒนาไฟฟ้าพลังน้ำ และการแปลงที่ดิน

ภูมิทัศน์ที่ราบตะวันออก

ภาพนี้เป็นภาพโมเสคของป่าผลัดใบแห้ง ทุ่งหญ้า พื้นที่ชุ่มน้ำ และป่าดิบ ทางตะวันออกของกัมพูชา ภูมิทัศน์ที่ราบทางตะวันออกเป็นหนึ่งในฐานที่มั่นสุดท้ายสำหรับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เช่น วัวกระทิง กระทิง กวางป่า กวางเอลด์ และควายป่า นอกจากนี้ ที่นี่ยังเป็นที่อยู่ของสัตว์นักล่าที่หายากและยากจะเข้าใจ เช่น เสือ เสือดาว โพรงหิน และเสือดาวลายเมฆ ภูมิทัศน์ที่ราบทางตะวันออกกำลังเผชิญกับแรงกดดันจากการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน การขยายพื้นที่การเกษตร การล่าสัตว์ และการค้าสัตว์ป่า

การอนุรักษ์และการท่องเที่ยวเชิงนิเวศในประเทศกัมพูชา

กัมพูชาเผชิญกับความท้าทายมากมายในการอนุรักษ์สัตว์ป่าและธรรมชาติ เช่น ความยากจน การเติบโตของประชากร การปกครองที่อ่อนแอ การทุจริต และการขาดความตระหนักรู้ อย่างไรก็ตาม ยังมีโอกาสและความคิดริเริ่มมากมายในการปกป้องและฟื้นฟูมรดกทางธรรมชาติ เช่น:

รัฐบาลกัมพูชาได้จัดตั้งเครือข่ายพื้นที่คุ้มครองซึ่งครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 25% ของประเทศ พื้นที่คุ้มครองเหล่านี้ได้รับการจัดการโดยหน่วยงานของรัฐต่างๆ เช่น กระทรวงสิ่งแวดล้อม กระทรวงเกษตร ป่าไม้ และประมง และกระทรวงวัฒนธรรมและวิจิตรศิลป์ พื้นที่คุ้มครองที่โดดเด่นที่สุดบางแห่งใน กัมพูชา ได้แก่ อุทยานแห่งชาติวิราเช, ป่าสงวนพระวิหาร, อุทยานแห่งชาติพนมกุเลน, เขตสงวนชีวมณฑลเปรกโตล และเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแก้วเสมา

องค์กรระหว่างประเทศและท้องถิ่นหลายแห่งทำงานร่วมกับรัฐบาลและชุมชนท้องถิ่นเพื่ออนุรักษ์และจัดการสัตว์ป่าและธรรมชาติของกัมพูชา องค์กรเหล่านี้บางส่วน ได้แก่ Conservation International, World Wildlife Fund, Wildlife Conservation Society, Fauna and Flora International, BirdLife International, Wildlife Alliance, Angkor Center for Conservation of Biodiversity, Cambodian Wildlife Conservation Society และอื่นๆ อีกมากมาย

องค์กรเหล่านี้ดำเนินการวิจัย การติดตาม ให้ความรู้ การสนับสนุน การบังคับใช้กฎหมาย การฟื้นฟูถิ่นที่อยู่ การพัฒนาชุมชน และกิจกรรมการท่องเที่ยวเชิงนิเวศเพื่อสนับสนุนความพยายามในการอนุรักษ์ในประเทศกัมพูชา

การท่องเที่ยวเชิงนิเวศเป็นภาคส่วนที่กำลังเติบโตในกัมพูชา ซึ่งนำเสนอแหล่งรายได้ทางเลือกและการดำรงชีวิตสำหรับคนในท้องถิ่น ในขณะเดียวกันก็ส่งเสริมความตระหนักรู้ด้านการอนุรักษ์และความซาบซึ้งในหมู่ผู้มาเยือน การท่องเที่ยวเชิงนิเวศยังสามารถสร้างรายได้สำหรับโครงการอนุรักษ์และการจัดการพื้นที่คุ้มครอง

จุดหมายปลายทางการท่องเที่ยวเชิงนิเวศที่ดีที่สุดในสัตว์ป่ากัมพูชา ได้แก่ โครงการ Mondulkiri Elephant Valley Project (ซึ่งผู้เข้าชมสามารถโต้ตอบกับช้างที่ได้รับการช่วยเหลือ), การท่องเที่ยวเชิงนิเวศโดยชุมชน Chi Phat (ซึ่งผู้เข้าชมสามารถสำรวจเทือกเขากระวานได้โดยการเดินป่าหรือขี่จักรยาน), ระเบียงอนุรักษ์เกาะกง (ที่ นักท่องเที่ยวสามารถเพลิดเพลินกับการพายเรือคายัคหรือล่องแพไปตามป่าชายเลน) เขตรักษาพันธุ์นก Prek Toal (ซึ่งนักท่องเที่ยวสามารถชมนกน้ำหลายพันตัวทำรังบนทะเลสาบโตนเลสาบ) และค่าย Jahoo Gibbon (ซึ่งนักท่องเที่ยวสามารถพักในแคมป์เต็นท์และฟังเสียงเรียกของ ชะนีแก้มเหลือง)

วิธีที่คุณสามารถช่วย

หากคุณสนใจที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสัตว์ป่าและธรรมชาติของกัมพูชา หรือต้องการมีส่วนร่วมในการอนุรักษ์ คุณสามารถ:

• เยี่ยมชมสถานที่ท่องเที่ยวทางธรรมชาติของกัมพูชาด้วยความรับผิดชอบและให้เกียรติ ปฏิบัติตามแนวทางและข้อบังคับของพื้นที่คุ้มครองและแหล่งท่องเที่ยวเชิงนิเวศ อย่าทิ้งขยะหรือรบกวนสัตว์ป่าหรือพืช อย่าซื้อหรือบริโภคผลิตภัณฑ์ใด ๆ ที่ได้มาจากสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ สนับสนุนชุมชนท้องถิ่นด้วยการจ้างไกด์หรือซื้อของที่ระลึกจากพวกเขา
• บริจาคหรืออาสาให้กับองค์กรอนุรักษ์ที่ทำงานในประเทศกัมพูชา คุณสามารถค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงการและกิจกรรมของพวกเขาได้บนเว็บไซต์หรือแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย คุณยังสามารถเข้าร่วมแคมเปญหรือกิจกรรมของพวกเขาเพื่อสร้างความตระหนักรู้หรือระดมทุนเพื่อการอนุรักษ์
• กระจายข่าวเกี่ยวกับสัตว์ป่าและธรรมชาติของกัมพูชาให้กับเพื่อนและครอบครัวของคุณ แบ่งปันประสบการณ์และภาพถ่ายของคุณบนโซเชียลมีเดียหรือบล็อก ส่งเสริมให้ผู้อื่นเยี่ยมชมหรือสนับสนุนมรดกทางธรรมชาติของกัมพูชา

กัมพูชาเป็นประเทศที่มีสัตว์ป่าและธรรมชาติมากมายที่สมควรได้รับความสนใจและความเคารพจากเรา ด้วยการชื่นชมความงามและความหลากหลายของมัน เราจึงสามารถช่วยปกป้องมันให้คนรุ่นอนาคตได้

อ่านเพิ่มเติม:
คำถามที่พบบ่อย เกี่ยวกับวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์กัมพูชา รับคำตอบของคำถามที่พบบ่อยเกี่ยวกับข้อกำหนด ข้อมูลสำคัญ และเอกสารที่จำเป็นในการเดินทางไปกัมพูชา

---

วีซ่ากัมพูชาออนไลน์ เป็นใบอนุญาตเดินทางออนไลน์เพื่อเยี่ยมชมประเทศกัมพูชาเพื่อการท่องเที่ยวหรือเชิงพาณิชย์ นักท่องเที่ยวต่างชาติจะต้องมี กัมพูชา e-Visa เพื่อที่จะได้มาเยือนประเทศกัมพูชา ชาวต่างชาติสามารถสมัครขอ การขอวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์กัมพูชา ในไม่กี่นาที

พลเมืองออสเตรเลีย, พลเมืองแคนาดา, ชาวฝรั่งเศส ที่ พลเมืองอิตาลี มีสิทธิ์สมัครออนไลน์สำหรับกัมพูชา e-Visa